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    老者的脸色沉了下去：“是阿尘，当年最得意的徒弟，我亲手教他熬星油……”他从抽屉里翻出本账簿，“你们看，这是他的领料记录，出事前三天，他领了十倍的断星草。”

    账簿上的字迹潦草，却能看清日期——与曾姑母手记里“西域星纹异常”的时间完全对得上。柳氏翻到最后一页，发现夹着张字条，是用星油写的，遇热才显形：“叛徒往东南逃了，带着剩余的污染星油，目标可能是……”字迹到这里突然中断，像是被什么东西擦过。

    “是江南。”李大人突然开口，“江南支脉的星纹最密集，一旦被污染，整个星图都会崩塌。”他折扇指向墙上的地图，“从西域到江南，最近的路线要经过三个星台，现在只剩最后一个还没被腐蚀——就是苏州的望星阁。”

    新物种突然焦躁地扑腾翅膀，羽翼的金光急促闪烁，墙上的影像也跟着晃动，最后定格在艘船上，船帆上印着个模糊的“陈”字。

    “陈家？”老者眯起眼，“江南的船运世家，十年前突然暴富，买了大批西域的旧星仪，说是要‘修复’，现在想来，怕是在收集污染星油的容器。”

    柳氏将三件信物放在桌上，星梭、铜盘与兽骨符自动拼合，发出柔和的白光，墙上的西域星图被污染的部分开始褪去，露出底下完整的纹路。老者惊讶地睁大眼睛：“星图在自我修复！”

    “因为污染的源头找到了。”柳氏望着窗外的雨，“现在要做的，是阻止剩下的星油流入江南。”

    老者突然站起身，从房梁上取下个铁皮箱，打开后，里面是套崭新的星油工具：“老朽年纪大了，走不动远路。这套家伙你们带着，能提纯被污染的星油——往里面加三滴天山雪水，再用星引兽的羽毛搅三圈，黑油就会变清。”

    新物种主动啄下根羽毛递过去，羽毛落在工具盒里，立刻化作枚银色的针，针尾刻着极小的星纹。

    “这是‘星引针’，能检测出藏在暗处的污染星油。”老者把工具箱塞给柳氏，“陈家的船今晚从镇外的码头出发，你们赶得及。”

    雨不知何时停了，天边挂起道彩虹，将落星镇的瓦片染成七彩。柳氏一行人走出钟表铺时，新物种在前面飞得欢快，羽翼的金光在彩虹里穿梭，像颗会动的星星。

    “快！”守时者催马扬鞭，“别让污染星油流出西域！”

    马蹄溅起的水花里，混着星引针折射的光，一闪一闪的，像在倒计时。柳氏握紧工具箱，指尖的疤痕传来熟悉的暖意——那是曾姑母留下的力量，在说：“这次，一定能成。”

    镇子外的码头果然停着艘大帆船，船身印着醒目的“陈”字，几个工人正往船上搬木箱，箱子缝里渗出黑色的液体，滴在码头上，瞬间腐蚀出细小的坑洼。
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