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    时间转瞬即逝，一晃便来到了八月初九。

    此刻夜色深沉，三更更鼓刚过。

    北源府贡院外，灯火通明如白昼。

    数千名考生提着考篮，排成长龙，气氛凝重。

    “下一个！把考篮举高！”

    士兵们的声音此起彼伏的响起。

    乡试乃是抡才大典，搜检的过程十分严格，比之前考过的每一场考试都要严格。

    轮到苏墨时，他神色坦然地将考篮递上。

    里面的笔墨纸砚、干粮蜡烛皆被兵卒一一翻检，甚至连馒头都被掰开看了一遍。

    “解开衣带，散开头发。”

    兵卒冷着脸命令。

    苏墨没有反驳一一照做。

    兵卒的手在他身上细细摸索，就连鞋底和袜筒都没放过。

    最后，一名老兵甚至拿出一把细密的篦子，在苏墨的眉毛里梳了两下，以防藏匿微型纸条。

    这一套流程下来，不少考生已是面红耳赤，感觉斯文扫地。

    但苏墨面色如常，配合度极高。

    或许是这份从容，让兵卒颇有好感，又或许是运气使然，苏墨这一次分到的号舍，竟是一间位置极佳的老号。

    既不靠近臭气熏天的厕所，也不在漏风漏雨的角落，且顶棚完好，木板结实。

    见此情景，他的心中也是不禁感叹。

    没有丁家的干预，他的运气竟然还不错。

    将号舍简单擦拭一番，摆好文具，静待天明开考。

    辰时一刻，题纸下发。

    首场考的是四书义。

    苏墨展开题纸，目光扫过第一题，嘴角微不可察地勾起。

    题目出自《孟子·梁惠王上》：“老吾老，以及人之老。”

    果然是仁政！和他之前预想的差不多。

    林立和张烨两位主考皆是清流，最重民生教化。

    这道题看似寻常，实则是在考治国之本。

    苏墨略一思索，提笔破题。

    “圣人之治，以仁为根，推己及物方为王道。夫天下之老，犹吾家之老也；恩所加者，无远近之分，唯仁心之推衍耳。”
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